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AccueilRubriques électroniquesBulletin de la Société libre pour...1904Commission de la mémoire

1904

Commission de la mémoire

Rapports existants entre l'intelligence et la mémoire de l'enfant, dans ce qu'elle a de machinal.
Parison

Texte intégral

1 Le présent rapport est le premier travail exécuté par la Commission de la Mémoire, laquelle s'est réunie sous la présidence de M. Baudrillard, inspecteur primaire, et avec l'assistance de M. Jarach, Inspecteur primaire, et se compose de M. Binet, M. Boitel, Mmes Bellanger, Girard et Mlle Rudemare, directrices d'écoles, de MM. Chabin, Fagnant et Parison, instituteurs.

2 La Commission a examiné deux problèmes principaux :

3 Le premier problème concerne la persistance des souvenirs acquis, voire même à leur  enrichissement. Le rapport sur ce sujet a été confié à Mme Girard.

4 Le second problème,  dont j'ai été chargé,  peut  s'énoncer  de la panière suivante : Les enfants les mieux doués sous le rapport de  l'intelligence sont-ils ceux qui ont la meilleure mémoire ?

5 Pour résoudre cette seconde question, nous avons fait une étude qu'on peut appeler étude de corrélations, c'est-à-dire que nous avons essayé de déterminer s'il y a rapport entre deux fonctions intellectuelles, et quel est ce rapport. En d'autres termes, nous avons recherché si le développement de l'une des deux fonctions commande le développement de l'autre, ou bien si leur développement est parallèle, ou bien encore si ces deux fonctions sont indépendantes l'une de l'autre. Cette recherche ne peut se faire qu'à l'aide d’expériences, et ces expériences doivent être nombreuses afin d’éliminer le plus possible le hasard.

6 Notre étude de corrélations porte donc sur la mémoire et l'intelligence. Un préjugé assez répandu veut que la mémoire soit l'ennemie presque irréconciliable du jugement; il y a des  gens qui pensent que ces fonctions s'excluent. En tout cas, il arrive souvent que dans des conditions où l'un se sert de sa mémoire, l'autre emploie son jugement. Se servir de sa mémoire et la développer au détriment de son jugement est évidemment une mauvaise  chose, et il plane une sorte de défaveur sur ceux qui ont trop de mémoire. D'autre part, manquer de mémoire ne passe pas pour un défaut grave ; La Rochefoucauld a dit : « On se plaint de sa mémoire, on ne se plaint pas son jugement. » Voilà, résumé en quelques mots, ce que l'on peut opposer à la corrélation des deux fonctions. Que pourrait-on dire en sa faveur ? Des observations éparses, faites sur des gens d'intelligence supérieure,  semblent montrer qu'ils ont des mémoires étendues, mais cela est bien vague. Une observation précise a été faite dans un cas particulier, c'est sur les joueurs d'échecs qui jouent sans voir. La force aux échecs est cotée de la manière la plus précise d'après les résultats   des   tournois   internationaux;   tel   est  de   première, de deuxième, de troisième force, et tous les joueurs savent ce que cela veut dire. D'autre part, certains joueurs peuvent jouer à la fois plusieurs parties sans voir les échiquiers, ce qui constitue un bel effort de mémoire En étudiant quelle est la force de ceux qui jouent sans voir le plus grand  nombre de parties, on trouve qu'ils sont tous ou presque tous de première force; mais la force n'est pas proportionnelle à la mémoire ; il y a une relation, et non une proportion.

7 Arrivons à  nos expériences sur les enfants d'écoles. Nous avons comparé entre eux les classements de plusieurs séries d'enfants d’après leur degré d'intelligence, et les classements de ces mêmes enfants obtenus à la suite d'exercices mnémotechniques. Afin de mesurer la corrélation, nous avons employé une formule qui a été composé par notre collègue, M. Sée. Cette formule est la suivante :

8dans laquelle n représente le nombre d'élèves. Si, en faisant la somme des différences qui existent entre les deux classements (classer intellectuel et classement mnémotechnique) pour une série d’élèves, nous avons pour résultat x, nous ne pourrons rien conclure de notre expérience, nous serons en présence du hasard, ou, plus exactement de la moyenne des hasards, car un seul hasard pourrait être tout à fait bon, aussi bien que tout à fait mauvais.  Au  contraire, si la somme obtenue est inférieure à x, nous en déduirons qu'il existe une ­certaine relation entre les deux classements et que, plus cette  somme s'éloignera de x pour se rapprocher de zéro, plus la relation sera étroite. Si d'autre part, la somme des différences est supérieur, nous aurons une sorte de relation négative, c'est-à-dire que plus cette somme s'éloignera de x en augmentant et plus nous nous rapprocherons de cette conclusion que c'est l'élève le moins intelligent qui a le plus de mémoire, et l'élève le plus intelligent qui en a le moins.

9 Les expériences ont été faites dans quatre classes, trois de filles et une de garçons. Ces classes font partie de l'Ecole de fille Quinault (15e arrondissement),  de l'Ecole de filles boulevard Pereire (17e arrondissement) et de l'Ecole de garçons rue Saussure (17e arrondissement).

10 École de filles rue Quinault : 3e classe (enfants de onze ans en moyenne); 4e classe (enfants de près de dix ans en moyenne). Ecole de filles boulevard Pereire : cours supérieur (enfants d'un peu plus de treize ans en moyenne).

11 Ecole de garçons rue Saussure: cours complémentaire 1re année (enfants d'un peu plus de treize ans en moyenne).

12 Nous avons pris, d'une part, l’intelligence scolaire, appréciée les maîtres ou maîtresses d'après les résultats d'ensemble. Ces classements intellectuels constituent une question délicate entre toutes; il n’est pas bien sûr que plusieurs maîtres ayant à juger une même série d’enfants les apprécient de la même façon. Notre président, M. Binet, me disait tout récemment que, d'après les tableaux qui lui ont été soumis, il avait cru remarquer que l'appréciation devient de plus en plus optimiste, à mesure que l'élève monte en âge et en classe. Nous ne nous sommes donc pas contentés de l'appréciation du maître ou de la maîtresse actuels des enfants, nous avons demandé fille de tous les instituteurs ou institutrices qui ont eu ces enfants sous leur direction, à la suite de quoi le classement a été établi.

13 Nous avons, d'autre part, pris la mémoire; nous avons étudié une seule espèce de mémoire, la mémoire s'appliquant à des choses ou vide de sens, ou très mal comprises ; mémoire de sensations, dirons-nous, par opposition à la mémoire des idées. Nous l'avons étudiée collectivement, c'est-à-dire par des expériences faites sur toute une classe simultanément. Ces expériences se composent de deux sortes épreuves. Dans la première, 21 chiffres, placés sans aucune suite et sur une même ligne, ont été soumis aux enfants, qui ont eu un temps déterminé pour les apprendre, et qui ont ensuite récité par écrit ce qu’ils en ont retenu. Dans la seconde épreuve, les enfants ont appris des vers latins; comme tout à l'heure, un temps déterminé leur a été donné pour l'étude, après quoi a eu lieu la récitation écrite. Aucune limite n'a été fixée pour cette récitation ; les enfants ont pris tout le temps qui leur a été nécessaire pour réciter ce qu’ils savaient.

14 Le rapporteur n'a pas fait lui-même les expériences, et il regrette qu’elles n'aient pas eu lieu d'une manière uniforme dans les quatre classes. Les 21 chiffres ont été donnés dans deux écoles;   dans l'une, les enfants ont eu 5 minutes, et dans l'autre 10 minutes pour les étudier. Les vers latins ont été appris dans les trois écoles;  dans l'une, on a donné huit vers et 5 minutes pour les apprendre ; dans une autre, on a donné huit vers et 10 minutes; enfin, dans la troisième, quatre vers et 5 minutes. Ces différences, qu'il eut été préférable de ne pas rencontrer, ne peuvent cependant pas entraver notre travail, puisque nous ne songeons pas à comparer une école à une autre, mais seulement à comparer chaque enfant à lui-même. Pourtant, dans la sorte d’études que nous poursuivons, c'est commettre une erreur que de permettre à des élèves de donner des résultais parfaits.

15 La première conséquence de cette erreur est que nous ne pouvons apprécier la puissance maxima de la mémoire de ces enfants qui ont fait tout ce qu'on leur a demandé, mais qui pouvaient peut-être davantage. La seconde conséquence est que dans les classements résultant des expériences, nous n'avons plus un 1° un 2°, un 3°, et ainsi de suite, mais des séries d'ex æquo, et nous ne pouvons plus comparer, sans risque d'erreurs, ces classements aux classements intellectuels. Nous avons constaté ce fait dans une école, à propos de l'expérience faite avec les 21 chiffres; sur 31 élèves, 24 ont donné la série exacte et complète. Pour essayer d'éviter des erreurs nous avons supprimé tous les ex æquo, mais nous n'avons pu éliminer qu'arbitrairement. Nous avons dressé deux autres tableaux de classement relatifs à l'expérience ; dans chaque série ex æquo, nous avons pris la première élève par ordre alphabétique pour le premier tableau, et la dernière élève par ordre alphabétique pour le deuxième tableau. Il aurait donc fallu s'astreindre à baser l'expérience sur une quantité de matière suffisante, en considérant le temps donné pour que, même l'enfant doué de la plus heureuse mémoire ne puisse l'apprendre en entier, il faut que le maître qui dirige une expérience prenne bien garde de sacrifier à la tendance, naturelle d'ailleurs, de faire briller ses élèves ; ce n'est pas du tout cela que l'on doit rechercher en psychologie.

16 Si nous n'avons pas fait nous-même les expériences, nous avons eu entre les mains tous les documents ; nous nous sommes rendu compte des modes de correction employés et nous avons vérifié ces  corrections. La correction des épreuves et leur classement constituent une opération presque aussi délicate que l'appréciation de l’intelligence de l'enfant. A moins que deux épreuves ne présentent exactement les mêmes fautes, il est bien rare que l'une ne soit supérieure à l'autre, si peu que ce soit, mais suffisamment pour amener une différence de classement. Dans certaines épreuves, l'importance accordée aux différentes fautes ne nous a pas paru logique ;  ainsi, par exemple, un enfant qui a une faute pour avoir écrit colonno au   lieu de colono celui qui a une  faute pour avoir écrit Mortis ou  Nortis au lieu de Martis, et enfin celui qui a une faute pour avoir passé un mot sont tous trois sur le même rang. Nous avons pensé que celui qui avait la faute d'orthographe ne changeant pas le son du mot devait être le 1°; celui qui avait la faute d'orthographe changeant le son du mot devait être le 2°; et enfin que celui qui avait passé un mot devait être  le  3°. Nous nous sommes donc trouvé dans l'obligation de modifier certains classements résultant des expériences.

17 Nous allons maintenant comparer les classements intellectuels des quatre séries d'enfants avec les classements des expériences et chercher à établir la relation qui existe entre chacun d'eux.

18 A l'école de la rue Quinault, où les enfants qui nous intéressent sont plus jeunes qu'à l'école du boulevard Pereire, une seule élève a reproduit les 21 chiffres, et nous avons obtenu, à la suite de l'ex­périence, un classement sans ex æquo.

19 Les classements  intellectuels  et les  classements de   l'expérience

20EXPÉRIENCE   FAITE   AVEC   LES   CHIFFRES

Ecole de Filles

Boulevard Pereire

Classement Intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

Classement intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

l

1

0

17

1

16

2

25

23

18

1

17

3

1

2

19

1

18

4

1

3

20

1

19

5

1

4

2l

1

20

6

1

5

22

1

21

7

1

6

23

25

2

8

1

7

24

1

23

9

25

16

25

19

6

10

31

21

26

29

3

11

1

10

27

1

26

12

1

11

28

1

27

13

1

12

29

1

28

14

1

13

30

32

2

15

1

14

31

30

1

16

1

15

21EXPERIENCE   FAITE   AVEC   LES   CHIFFRES

Ecole de Filles

Boulevard Pereire

Classements sans ex aequo

Premier Tableau

Deuxième Tableau

Classement Intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

Classement intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

3

1

2

2

1

1

1

2

1

3

2

1

4

3

1

4

3

1

6

4

2

6

4

2

2

5

3

l

5

4

5

6

1

5

6

1

22EXPÉRIENCE FAITE AVEC LES CHIFFRES

Ecole de Filles

Rue Quinault

Classement Intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

Classement intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

l

1

0

22

17

5

2

4

2

23

11

12

3

5

2

24

30

6

4

14

10

25

6

19

5

27

22

26

25

1

6

34

28

27

15

12

7

28

21

28

32

4

8

37

29

29

26

3

9

31

22

30

19

11

10

24

14

31

11

20

11

12

1

32

35

3

12

8

4

33

2

31

13

22

9

34

18

16

14

10

4

35

41

6

15

21

6

36

39

3

16

38

22

37

3

34

17

23

6

38

20

18

18

13

5

39

7

32

19

16

3

40

33

7

20

29

9

41

36

5

21

40

19

23diffèrent presque nécessairement.  Pour l'école de la rue Quinault sur 41 élèves :

24 15 ont, entre les deux   classements,  des différences qui varient entre 0 et 5 places.

25 8 ont, entre les deux classements, des différences  qui varient entre 6 et 10 places.

26 9 ont, entre les deux classements,  des différences  qui varient entre 11 et 20 places.

27 6 ont, entre les deux classements,   des différences qui   varient entre 21 et 30 places.

28 3 ont, entre les deux classements, des différences supérieures à 30 places.

29 Nous pouvons remarquer, parmi les différences frappantes, que 6 élèves, classées intellectuellement 4e, 5e, 6e, 7e, 8e et 9e sont respectivement, dans le classement de l'expérience, 14e, 27e, 34e, 28e, 37e et 31e. D'autre part, la 25e du classement intellectuel est 6e dans l’expérience ; la 31e du classement intellectuel est 11e; les 33e, 37e  et 39e du classement  intellectuel sont  respectivement 2e, 3e et 7e dans l’expérience.

30 Nous constatons cependant que, pour la majorité  des élèves de la classe, les différences de classement n'atteignent pas de trop fortes proportions; pour nous assurer s'il y a relation entre les deux classements, et si oui, pour déterminer la force de cette relation nous allons nous servir de la formule donnée par M. Sée

31Nous laisserons de côté le premier tableau fourni par les élèves de l'école du boulevard Pereire, car nous avons là de trop longues séries d'ex aequo, et nous savons qu'alors la formule ne peut s'appli­quer; nous ne prendrons donc, pour cette école, que les deux clas­sements obtenus par la suppression des ex aequo.

32ECOLE   DE   FILLES,  BOULEVARD PEREIRE

331er Tableau (sans ex aequo).

34Nombre d'élèves ayant pris part à l'épreuve : 6.

35Résultat de la formule :

36Total des différences de classement : 10.

372e  Tableau (sans ex aequo).

38Nombre d'élèves ayan pris part à l'épreuve : 6.

39Résultat de la formule :

40Total des différences de classement : 10,

41ÉCOLE  DE   FILLES,   RUE    QUINAULT

42Nombre d'élèves ayant pris part à l'épreuve : 41.

43Résultat de la formule :

44Total des différences de classement : 486.

45 Cette expérience atteste donc une relation entre la mémoire et l'in­telligence, et cette relation est presque identique dans les trois tableaux ci-dessus; le total des différences de classement atteint, dans le premier et le deuxième tableau, les 867/1000 de x, et dans le troisième tableau, les 867/1000 de x.

46 Nous allons maintenant examiner les résultats que nous donne l'expérience faite avec les vers latins. Ici aussi, nous trouvons quel­ques ex aequo dans les classements fournis par l'épreuve, à l'école des fille du boulevard Pereire et à l'école de garçons, rue Saussure, mais ils sont beaucoup moins nombreux que dans l'expérience faite avec la série des chiffres.                                                                  

47 Pour l'école de filles du boulevard Pereire, nous avons, comme précédemment, dressé deux autres tableaux, dans lesquels nous n'avons pas d’ex aequo.

48 A l’école des filles de la rue Quinault, l'expérience nous a donné un tableau sans ex aequo.

49EXPÉRIENCE FAITE AVEC LES CHIFFRES

Ecole de Garçons

Rue Saussure

Classement Intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

Classement intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

l

27

26

18

13

15

2

15

13

19

1

18

3

17

14

20

23

3

4

8

4

21

5

16

5

8

3

22

34

12

6

5

1

23

22

1

7

5

2

24

24

0

8

8

0

25

12

13

9

13

4

26

30

4

10

1

9

27

21

6

11

8

3

28

32

4

12

26

14

29

33

4

13

1

12

30

25

5

14

29

15

31

20

11

15

28

13

32

18

14

16

15

1

33

19

14

17

1

16

34

31

3

50EXPÉRIENCE   FAITE   AVEC   LES   VERS   LATINS

Rue Quinault

3e Classe

Classement Intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

Classement intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

l

39

38

22

38

16

2

8

6

23

24

1

3

12

9

24

42

18

4

6

2

25

3l

6

5

17

12

26

36

10

6

41

35

27

28

1

7

30

23

28

35

7

8

32

24

29

7

22

9

40

31

30

22

8

10

20

10

31

34

3

11

10

1

32

27

5

12

15

3

33

33

0

13

16

3

34

1

33

14

3

11

35

5

30

15

23

8

36

37

1

16

21

5

37

19

18      

17

13

4

38

26

12

18

25

7

39

29

10

19

9

10

40

4

36

20

14

6

41

18

23

21

2

19

51EXPÉRIENCE   FAITE   AVEC   LES   VERS   LATINS

Rue Quinault

4e Classe

Classement Intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

Classement intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

l

3

2

20

21

1

2

12

10

21

29

8

3

34

31

22

11

11

4

17

13

23

27

4

5

14

9

24

4

20

6

38

32

25

23

2

7

9

2

26

8

18

8

13

5

27

20

7

9

33

24

28

15

13

10

36

26

29

35

6

11

25

14

30

10

20

12

7

5

31

2

29

13

32

19

32

30

2

14

37

23

33

22

11

15

24

9

34

16

18

16

26

10

35

6

29

17

1

16

36

5

31

18

28

10

37

18

19

19

19

0

38

31

7

52EXPÉRIENCE FAITE AVEC LES VERS LATINS

Boulevard Pereire

Toute la classe

Classement Intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

Classement intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

l

1

0

17

29

12

2

25

23

18

15

3

3

4

1

19

21

2

4

1

3

20

29

9

5

9

4

2l

11

10

6

10

4

22

28

6

7

7

0

23

12

11

8

15

7

24

8

16

9

15

6

25

15

10

10

15

5

26

25

1

11

15

4

27

27

0

12

13

1

28

5

23

13

23

10

29

14

15

14

15

1

30

24

6

15

6

9

31

31

0

16

3

13

53EXPÉRIENCE   FAITE   AVEC   LES   VERS   LATINS

Boulevard Pereire

1e tableau sans ex aequo

Classement Intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

Classement intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

l

1

0

13

22

9

2

12

10

14

8

6

3

3

0

15

14

1

4

21

17

16

7

9

5

11

6

17

10

7

6

6

0

18

24

6

7

19

12

19

2

17

8

4

4

20

20

0

9

5

4

21

17

4

10

16

6

22

13

9

11

18

7

23

15

8

12

9

3

24

23

1

Boulevard Pereire

2e tableau sans ex aequo

Classement Intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

Classement intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

l

2

1

15

22

9

2

10

8

14

12

2

3

1

2

15

13

2

4

21

17

16

6

10

5

9

4

17

8

9

6

5

1

18

24

6

7

18

11

19

19

0

8

3

5

20

20

0

9

4

5

21

16

5

10

15

5

22

11

11

11

17

6

23

14

9

12

7

5

24

23

1

54 Pour déterminer la relation qui existe entre les deux classements dans ces différentes classes, nous allons appliquer, comme précédem­ment, la formule de M. Sée.

55ÉCOLE   DE   GARÇONS.    RUE   SAUSSURE

56Nombre d'élèves ayant pris part à l'épreuve : 34

57Résultat de la formule :

58Total des différences de classement : 283.

59ÉCOLE   DE   FILLES, RUE   QUINAULT, 3e CLASSE

60Nombre d'élèves ayant pris part à l'épreuve : 41.

61Résultat de la formule :

62Total des différences de classement : 527.

63ÉCOLE   DE   FILLES, RUE   QUINAULT, 4e CLASSE

64Nombre d'élèves ayant pris part à l'épreuve : 38.

65Résultat de la formule :

66Total des différences de classement : 516.

67ÉCOLE   DE   FILLES,    BOULEVARD PEREIRE (toute  la classe).

68Nombre d'élèves ayant pris part à l'épreuve : 31.

69Résultat de la formule :

70Total des différences de classement : 215.

71ÉCOLE  DE FILLES,  BOULEVARD PEREIRE

72(1e tableau, sans ex aequo).

73Nombre d'élèves ayant pris part à l'épreuve : 24.

74Résultat de la formule :  

75Total des différences de classement : 140.

76ÉCOLE DE FILLES,   BOULEVARD   PEREIRE

77(2e tableau, sans ex aequo).

78Nombre d'élèves ayant pris part à l'épreuve : 24.

79Résultat de la formule :

80Total des différences de classement : 134

81 A   l'école de filles du boulevard   Pereire, si nous considérons le tableau relatif à toute la classe, tableau dans lequel nous avons quelques ex aequo, nous trouvons que le total des différences entre les deux classements atteint les 671/1000 de x. Dans le premier tableau, où nous n'avons gardé, dans chaque série d'ex aequo, que la première élève par ordre alphabétique, le total des différences entre les classe­ments atteint les 761/1000 de x. Enfin, dans le deuxième tableau où, dans chaque série d'ex aequo, nous avons pris la dernière élève par ordre alphabétique, le total des différences de classements atteint les 699/1000 de x.

82 A l'école de garçons rue Saussure, le total des différences de classe­ment atteint les 735/1000 de x.

83 A l'école de filles rue Quinault, il atteint, dans la 3e classe, les 941/1000 de x, et dans la 4e classe, il est supérieur à x.

84 Nous constatons donc qu'à l'école de filles du boulevard Pereire et à l'école de garçons de la rue Saussure, il y a relation entre le classe­ment intellectuel et le classement de l'expérience, et que cette relation est à peu près de même force dans les deux écoles. Dans la troisième classe de l'école de filles de la rue Quinault, il y a encore une relation entre les deux classements ; mais cette relation est plus vague que précédemment; enfin, dans la quatrième classe de la même école, il n'y a plus de relation entre les deux classements.

85 Après avoir fait ces constatations, nous rappellerons que dans les deux écoles du boulevard Pereire et de la rue Saussure, les enfants sont de même âge et ont un peu plus de 10 ans en moyenne; dans la troisième classe de l'école de la rue Quinault, les enfants sont plus jeunes et n'ont pas tout à fait 11 ans; enfin, dans la quatrième classe de la même école, les enfants sont encore plus jeunes que les précé­dentes, puisqu'elles ont un peu moins de 10 ans en moyenne.

86 Nous sommes alors amenés à nous demander à quoi nous devons attribuer ce fait que la relation est plus étroite entre les deux fonc­tions intellectuelles chez les enfants plus âgés que chez les plus jeunes. N'y aurait-il alors pas lieu de supposer que des enfants d'école primaire supérieure, plus âgés que ceux qui nous intéressent dans nos expériences, donneraient des résultats encore meilleurs ? En d'autres termes, l'intelligence serait-elle au début indépendante de la mémoire pour se développer ensuite parallèlement à elle, jusqu'à ce que le développement de l'une commande le développement de l'autre ?

87 Cela tient-il, au contraire,  à ce que les enfants plus jeunes sont moins bien connus des maîtres ou maîtresses au point de vue intellectuel, et conséquemment ne sont pas exactement classés? Nous avons pensé qu'avant de répondre à ces questions, il conviendrait de s'éclairer par des expériences appropriées.

88 Huit jours après la première expérience faite avec les vers latins, Mme Girard, directrice de l'école de filles du boulevard Pereire, a fait réciter une seconde fois par écrit aux élèves qui avaient pris part à la première épreuve, ce qu'elles ont retenu des vers appris, et cela sans étude ni révision préalables. Nous n'avons pas à entrer ici dans l'examen de la quantité des souvenirs conservés dans l'esprit de l'en­fant, puisque cette question fait le sujet d'une autre étude, mais nous croyons devoir dire que cette quantité de souvenirs conservés est telle que le classement obtenu à la suite de cette seconde expérience repose sur des éléments suffisants, puisqu'une vingtaine d'élèves sur trente et un ont, à peu de chose près, fait aussi bien et quelquefois mieux la deuxième fois que la première. Nous avons donc cru utile de com­parer au classement intellectuel le classement obtenu à la suite de cette nouvelle expérience ; cette comparaison nous permettra d'entre­voir si les rapports sont plus étroits entre l'intelligence et le souvenir immédiat qu'entre l'intelligence et les souvenirs une fois qu'ils sont classés dans la mémoire.

892e EXPÉRIENCE   FAITE   AVEC   LES   VERS   LATINS

Ecole de Filles

Boulevard Pereire

Classement Intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

Classement intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

l

5

4

16

25

9

2

14

12

17

20

3

3

7

4

18

13

5

4

1

3

19

23

4

5

6

i

20

10

10

6

9

3

2l

25

4

7

16

9

22

8

14

8

17

9

23

22

1

9

25

16

24

25

1

10

10

0

25

12

13

11

24

13

26

17

9

12

20

8

27

3

24

13

29

16

28

14

14

14

2

12

29

17

12

15

3

12

90DEUXIÈME   EXPÉRIENCE   FAITE   AVEC   LES   VERS   LATINS

Boulevard Pereire

1e tableau sans ex aequo

Classement Intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

Classement intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

l

4

3

13

2

11

2

14

12

14

23

9

3

22

19

15

7

8

4

1

3

16

8

8

5

5

0

17

21

4

6

3

3

18

12

6

7

18

11

19

19

0

8

6

2

20

11

9

9

17

8

2l

16

5

10

10

0

22

9

13

11

20

9

23

13

10

12

15

3

Boulevard Pereire

2e tableau sans ex aequo

Classement Intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

Classement intellectuel

Classement de l'expérience

Différence de classement

l

4

3

13

2

11

2

11

9

14

22

8

3

12

9

15

7

8

4

1

3

16

23

7

5

5

0

17

21

4

6

3

3

18

14

4

7

18

11

19

19

0

8

6

2

20

9

11

9

17

8

21

16

5

10

8

2

22

13

9

11

20

9

23

10

13

12

15

3

91 En résumant ces tableaux et en les comparant à ceux de la première expérience, nous nous apercevons que la relation est moins forte entre la mémoire et l'intelligence dans cette deuxième expérience que dans la première. En effet, tandis que :

92 15 élèves avaient des différences de classement variant entre 0 et 5 places,

93 12 élèves seulement ont des différences de classement variant entre 0 et 5 places ;

94 9 élèves avaient des différences de classement variant entre 6 et 10 places;

95 6 élèves seulement ont des différences de classement variant entre 6 et 10 places;

96 5 élèves seulement avaient  des différences  de classement  variant entre 11 et 20 places;

97 10 élèves   ont  des différences de classement variant entre 11 et ao places.

98 En appliquant la formulé de M. Sée, nous verrons que, dans la première expérience, le total des différence de classement atteint, pour cette école de filles du boulevard Pereire, pour le premier tableau, les 671/1000 de x, pour le deuxième tableau les 761/1000 de x, et pour le troisième tableau les 699/1000 de x. Dans la deuxième expérience, ce total des différences atteint, pour le pre­mier tableau les 875/1000 de x, pour le deuxième tableau les 886/1000 de x, et pour le troisième tableau les 806/1000 de x. Le total des différences de classement à la suite de cette seconde expérience, faite huit jours après la première, est donc plus grand que dans la pre­mière expérience, et atteste par conséquent une relation moindre entre les deux fonctions intellectuelles.

99 Si nous résumons les résultats obtenus à la suite de nos expé­riences, à la question que nous nous sommes posée au début : « Les enfants les mieux doués sous le rapport de l'intelligence sont-ils ceux qui ont la meilleure mémoire? » nous pouvons répondre par l'affirmative absolue. Comme nous l'avons vu au cours de cette étude, nous avons trouvé des différences quelquefois très grandes : tel élève, coté très intelligent, n'avait qu'une mémoire ordinaire, et tel autre, coté moyen au point de vue intellectuel, avait une excel­lente place dans l'épreuve de mémoire. Mais il n'y a pas antagonisme entre les deux fonctions intellectuelles qui nous intéressent ; nous avons au contraire constaté qu'il y a relation entre la mémoire et l'intelligence, puisque, sur six expériences, une seule nous a donné un résultat négatif; quant à la force de cette relation, elle serait assez vague, puisque, dans le meilleur résultat obtenu, le total des différences de classement atteint les 671/1000 de x. Nous pensons qu'il conviendrait de reprendre ces expériences, ne fût-ce qu'à titre de vérification, de les conduire avec toutes les précautions nécessaires pour éviter les quelques chances d'erreurs dont ont pu être affectées celles sur lesquelles nous avons basé notre étude : temps inégal donné pour apprendre les vers latins, nombre inégal de vers. Plus les expériences seront nombreuses, plus nous pourrons tirer, de leurs résultats, des conclusions sûres.

100NATURE DES ERREURS DE MÉMOIRE

101 Une autre étude vient se greffer sur la précédente et a rapport à la nature des défaillances de la mémoire chez  l'enfant. Il est intéressant de rechercher quelles sont les faules que l'enfant a commises et quelles places occupent ces fautes dans le texte récité. C'est ce que nous allons essayer de faire dans les vers latins et dans la série de chiffres. Nous nous plaçons donc à deux points de vue : nous étudie­rons d'abord la nature des fautes commises; nous nous rendrons compte ensuite de la place de ces fautes.

102 En ce qui concerne la nature des erreurs commises dans les vers latins, nous en trouvons de cinq sortes : 1° des mots ont été passés; 2° des mots ont été intervertis; 3° des mots ont été estropiés de façon à ne reconnaître que très imparfaitement le mot réel du texte; 4° un certain nombre de mots contiennent une faute d'orthographe chan­geant le son, mais permettant de reconnaître facilement le mot du texte; on a, par exemple, mis agressus pour egressus, ava pour arva, Mortis ou Nortis pour Martis, horrientia pour horrentia, etc. ; 5° d'au­tres mots contiennent une faute d'orthographe laissant intact le son de ce mot; on a mis, par exemple, parrerent pour parerent, colonno pour colono, horentia pour horrentia, gracilli pour gracili, etc. Ces deux dernières sortes d'erreurs sont imputables, les unes à la mémoire auditive, et les autres à la mémoire visuelle. Nous nous sommes demandé si les enfants apprenaient davantage par le son que par les yeux ; les résultats de nos observations semblent prouver que la mémoire visuelle a joué un plus grand rôle que la mémoire auditive. En effet, à l'école de la rue Saussure, nous avons relevé 62 fautes imputables à la mémoire auditive et 44 imputables à la mémoire visuelle; à l'école du boulevard Pereire, 50 fautes imputables à la mémoire auditive et 13 seulement à la mémoire visuelle; enfin, dans les deux classes de l'école de la rue Quinault, nous avons trouvé 105 fautes imputables à la mémoire auditive et 40 seulement à la mémoire visuelle.

103 Les fautes commises dans l'expérience faite avec la série de chiffre consistent exclusivement en chiffres oubliés, ou, ce qui revient au même, remplacés par d'autres quelconques.

104 En ce qui concerne la place occupée par les mots oubliés, estropiés ou intervertis dans le texte latin, nous considérerons les deux écoles de la rue Saussure et du boulevard Pereire, qui nous donnent des éléments d'appréciation suffisants. A l'école de la rue Saussure donc, les fautes s'accumulent surtout au milieu du morceau ; nous trouvons, en effet, 3 mots passés dans le premier vers, 1 dans le deuxième, 10 dans le troisième et 6 dans le quatrième ; nous trouvons 2 mots intervertis dans le deuxième et le troisième vers, 2 dans le troisième vers; nous trouvons également 2 mots estropiés dans le premier vers, 2 dans le deuxième, 5 dans le troisième et 2 dans le quatrième. Ces constatations tendraient donc à confirmer cette idée que ce qui reste le plus facilement dans la mémoire est le début et la fin d’un texte, et que c'est dans le milieu que la mémoire est le plus sujette à des défaillances. Ce résultat est corroboré par l'expérience  faite avec la série de chiffres à l'école de la rue Quinault, où nous avons trouvé 488 fautes qui se répartissent de la façon suivante : 62 dans le pre­mier tiers de la série, 237 dans le deuxième tiers, el les 189 autres dans le troisième tiers. A l'école du boulevard Pereire, les erreurs les plus nombreuses ne sont pas uniquement au milieu, mais aussi à la fin; il est à remarquer qu'elles augmentent progressivement suivant l'ordre des vers; nous avons trouvé 13 mots oubliés dans le premier vers, 21 dans le deuxième, 67 dans le troisième, 100 dans le qua­trième, 169 dans le cinquième, 113 dans le sixième, 206 dans le sep­tième et 173 dans le huitième. Ce résultat est en opposition avec celui que nous venons de constater précédemment ; cela peut tenir et tient probablement à la longueur plus grande du morceau à apprendre par cœur ; rue Saussure, en effet, les enfants ont eu quatre vers à étudier, tandis qu'ils en ont eu huit à l'école du boulevard Pereire. Cette question est importante au point de vue pédagogique et devrait être connue, ne fût-ce que pour être à même de prévenir les enfants de l'endroit où ils risquent de manquer de souffle.

105 En nous rendant compte de la place occupée par les fautes d'or­thographe dans le texte, il semblerait que les erreurs visuelles de mémoire changeant la silhouette du mot sont fréquentes dans les premiers verset les erreurs de son plus fréquentes dans les derniers. En effet, à l'école de la rue Saussure, nous avons trouvé 32 fautes imputables à la mémoire visuelle dans les deux premiers vers et 12 seulement dans les deux derniers, tandis que nous n'avons trouvé que 19 fautes imputables à la mémoire auditive dans les deux pre­miers vers, pour 33 dans les deux derniers. A l'école du boulevard Pereire, nous avons trouvé 8 fautes imputables à la mémoire visuelle dans les deux premiers vers et 5 dans les autres, tandis que nous avons trouvé 8 fautes imputables à la mémoire auditive dans les deux premiers vers pour 38 dans les autres. On serait donc porté à croire que lorsque les enfants étudient, ils ont d'abord recours à la mémoire auditive et apprennent par le son, et qu'ils font ensuite appel à la mémoire visuelle.

106 Une règle pédagogique peut-elle découler de ces derniers résultats de nos expériences et s'appliquer au meilleur mode d'acquisition des souvenirs? Nous le croyons; mais nous n'osons encore la dégager et la formuler positivement. Nous pensons que d'autres expériences sont nécessaires, ne fût-ce, encore une fois, que pour contrôler celles que nous avons faites et leur donner plus de force. Ce n'est qu'ensuite que l'on pourra déduire des conclusions sûres et des règles pratiques de conduite pédagogique dégagées de toutes chances d'erreurs.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Parison, « Commission de la mémoire »Recherches & éducations [En ligne], Bulletin de la Société libre pour l’étude psychologique de l’enfant, mis en ligne le 15 octobre 2008, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/rechercheseducations/106 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rechercheseducations.106

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