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Archives Alfred Binet
1904

Addition à l'article de M. Boyer

Alfred Binet

Texte intégral

1 Je suis heureux que M. Boyer ait pu, à mon instigation, nous donner la céphalométrie des garçons idiots de Bicêtre (service de Bourneville). Cette recherche, qui se rattache à celle de notre Commission des Anormaux, sera   suivie, espérons-le, par  plusieurs autres qui nous permettront de définir enfin  avec précision la séparation de l'enfant normal et de l'enfant anormal. .

2 J'ai pris soin, comme M. Boyer veut bien le rappeler, de faire son éducation céphalométrique, et il n'est pas sans  intérêt de constater qu'il a suffi d'une leçon et d'une démonstration qui ont duré à peine vingt minutes pour qu'un homme, évidemment très intelligent et très zélé, mais non anatomiste, prît des mesures qui pratiquement se confondent avec celles que je prends. Ce résultat montre quel intérêt il y aurait à faire l'éducation préalable des mensurateurs au lieu de laisser encombrer la science par la publication de chiffres qui restent inutilisables parce qu'on ne sait pas comment ils ont été relevés.

3 Autre considération de méthode. Ce qui manque le plus souvent pour  apprécier la valeur d'une observation faite sur un anormal, c'est  le  point  de repère fourni par une observation analogue, prise sur un normal. M. Boyer a eu soin de comparer ses anormaux à des normaux de même âge que j'ai moi-même mesurés, il y a quatre ans, dans les écoles primaires de Paris. Grâce à cette comparaison, la signification des résultats se précise, et toute équivoque cesse. On ne court plus le risque de décrire comme une anomalie une particularité qui se rencontre dans la majorité des individus sains, comme cela est arrivé quelques fois, et arrivera encore de temps en temps.

4 D’après le travail de M. Boyer, les enfants idiots se distinguent de normaux de même âge par une tendance à la réduction de leurs mesures; réduction très forte principalement pour la taille, assez sensible pour la dimension de la tête en longueur, sensible encore pour la dimension de la tête en largeur très faible et pour ainsi dire nulle en ce qui concerne la largeur de la face. Il était à prévoir que le développement de la face serait moins influencé que celui de la calotte crânienne, parce que la face présente un rapport moins direct que le crâne avec le  développement de l’intelligence; mais il était beaucoup moins facile de prévoir que le maximum de réduction porterait sur la taille.

5 Ce qui caractérise l'idiot, c'est encore la grandeur de la variation moyenne que présente un ensemble des mesures concernant les enfants de cette catégorie. On sait ce qu'est  une moyenne; la variation moyenne est la variation plus ou moins grande des écarts individuel autour de la moyenne; le chiffre de la variation exprime le plus ou moins d'homogénéité des valeurs qui forment la moyenne. Ainsi, une série de chiffres tous égaux donnerait une variation moyenne égale à 0. M. Boyer, en comparant ces variations moyennes à celles que j'ai calculées d'après des mesures sur des normaux, constate que les siennes sont sensiblement plus élevées. Ceci signifie que les enfants idiots possèdent entre eux plus de différence qu'un groupe d'en­fants normaux ne présentent entre eux; il y a donc chez les idiots plus d'extrêmes, plus de grandes mesures et de petites mesures que chez les normaux ; ceux-ci se tiennent, dans l'en­semble, plus rapprochés de la valeur moyenne.

6 J'ajouterai encore cette considération, qui ne manquera pas d'intérêt au point de vue pédagogique: tous les résultats précé­dents expriment des vérités de moyennes, et rien de plus. Il n'est nullement prouvé que, par la seule mesure d'une tête, on puisse toujours, ni même dans la majorité des cas, conclure avec certitude que cette tête appartient à un enfant idiot ou à un enfant normal. M. Boyer ne s'est point engagé dans cette étude de diagnostic individuel : mais les chiffres qu'il a recueillis per­mettent cette étude, dont nous donnerons prochainement, en deux mots, la conclusion à nos collègues.

Pour citer cet article

Référence électronique

Alfred Binet, « Addition à l'article de M. Boyer », Recherches & éducations, Bulletin de la Société Libre 1900-1905, 2008, [En ligne], mis en ligne le 15 octobre 2008. URL : http://rechercheseducations.revues.org/index100.html. Consulté le 29 novembre 2009.

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