Sur la mémorisation
Texte intégral
1La valeur des méthodes apparaît différente si l’on considère la persistance des souvenirs. Le 9 mai, le sujet essaie de reproduire les quatre morceaux qu'il a appris les jours précédents. Il tente d'abord de les réciter spontanément sans secours étranger (on trouvera, dans la quatrième colonne, les nombres des vers rappelés) ; puis il répète sa tentative, mais, cette fois, avec l'aide de l'expérimentateur, qui à chaque lacune dans la trame des souvenirs lui suggère ce qu'il oublie, jusqu'à ce que le morceau soit dit sans faute (on trouvera dans la cinquième colonne le nombre des suggestions ; les suggestions se faisaient par deux mots à la fois). En examinant les nombres des vers spontanément rappelés, et ceux des suggestions, il est aisé de voir que la méthode totale assure une fixation plus durable des souvenirs. Ce résultat, comme le précédent, confirme ceux obtenus par Mme Chopin.
2Les recherches poursuivies par M. Binet sur son autre sujet conduisent à des conclusions analogues. Une des expériences est particulièrement curieuse. Le sujet applique, pour la première fois, la méthode totale qui lui paraît extrêmement pénible ; au bout de treize minutes, il lui est impossible de se rappeler et d'écrire plus de deux vers; les souvenirs ne paraissent pas fixés. Et cependant, trois jours après, le sujet est capable de reproduire six vers du morceau qui semblait n'avoir pas été appris.
- 1 C'est le procédé indiqué par Mlle Steffens dans le travail dont il est question dans le (...)
3Il reste à examiner une dernière série d'expériences dont M. Pécaut a bien voulu se charger et qu'il a conduite avec une rare précision. Elles sont tout à fait analogues à celles dont il vient d'être question; toutefois, une modification d'une certaine importance a été, sur ma demande, apportée à la méthode de répétition totale. Dans les premières recherches, l'expérimentateur était obligé de relire tout le morceau, chaque fois que, un mot lui manquant, il était forcé de jeter les yeux sur son texte. J'ai adopté un autre procédé qui différencie plus complètement la méthode totale de la méthode fragmentaire1. Je prie le sujet de lire plusieurs fois le morceau tout entier, puis, quand il croit le savoir, de le répéter mentalement d'un bout à l'autre, et si, au milieu de la récitation, il est arrêté par une lacune, de se reporter à son livre et de continuer sans revenir en arrière. On obtient ainsi une suite de lectures ou de répétitions d’ensemble : ce qui n'était pas le cas quand on demandait au sujet de toujours reprendre sa lecture au commencement du morceau qu'il avait à apprendre.
4Voir annexe
5En procédant ainsi, j'ai constaté que la méthode totale l'emporte sur l'autre, à tous égards. Qu'il s'agisse d'apprendre, de reproduire immédiatement ou à longue échéance, elle se montre plus efficace et plus économique. Les tableaux III et IV contiennent les résultats numériques ; ils sont ordonnés comme les précédents.
6D'après le tableau III, la différence moyenne est au profit de la méthode totale. L'écart est d'environ une minute; le gain est relativement considérable (environ 15 p. 100). Ce résultat est en parfait accord avec ceux obtenus dans des conditions analogues par Mlle Steffens.
7Le tableau IV est également très net : la supériorité de la méthode totale en ressort clairement. La reproduction des morceaux appris à l'aide de cette méthode exige beaucoup moins de suggestions que celle des morceaux appris avec la méthode fragmentaire (27 au lieu de 41). D'autre part, le nombre des mots exacts conservés est de 29 environ avec l'emploi de la première méthode ; il n'est que de 14 avec celui de la seconde. Ces résultats confirment ceux que M. Binet a communiqués et dont il a été question plus haut.
8Ces recherches méritent d'être reprises et développées. J'ai commencé des expériences dans l'école dirigée par M. Langlois, qui m'a accueilli avec une cordialité dont je suis heureux de le remercier ici ; je me propose de contrôler les résultats obtenus et de déterminer, en outre, dans quelles limites la valeur de la méthode totale est assurée. Quoi qu'il en soit, et jusqu'ici, son efficacité paraît acquise. L'application en est pénible tout au début, mais l'effort qu'elle exige diminue rapidement. Ce n'est pas tout ; à mesure que la méthode totale devient plus aisée, la méthode fragmentaire rebute davantage ; on se rend compte que la méthode spontanée est mauvaise et l'on regrette de ne connaître les procédés avantageux pour apprendre par cœur, qu'au moment où l'on n'a plus guère l'occasion de les mettre en pratique. Nos enfants seront peut-être plus heureux ; et c'est sans doute à ceux qui veulent bien se soumettre aux recherches ingrates et fastidieuses que nous avons proposées, qu'ils le devront pour une part.
Notes
Pour citer cet article
Référence électronique
Jean Larguier des Bancels, « Sur la mémorisation », Recherches & éducations, Bulletin de la Société Libre 1900-1905, 2008, [En ligne], mis en ligne le 15 octobre 2008. URL : http://rechercheseducations.revues.org/index153.html. Consulté le 29 novembre 2009.